Das Fort braucht diejenigen, die das Fort brauchen
Ein Text über die Schwächen und die Stärke des Projekts Fort Knox, die Lokalität der Bienen, Probleme der Zusammenarbeit und darüber, warum das Projekt gerade für diejenigen am wichtigsten ist, die erst mit der Selektion beginnen.
Eine weitere Saison und erste Vorbehalte
Im Jahr 2020 begann eine weitere Saison der Tätigkeit unseres Projekts Fort Knox. In vielerlei Hinsicht ist es nicht so, wie wir es erwartet und erhofft hatten. Aber auch diese weitere Saison beweist, dass diejenigen, die sich für eine enge Zusammenarbeit entscheiden, mit dem Ausgleich von Verlusten rechnen und sich über Bienen freuen können, die seit Jahren nicht gegen Varroose behandelt wurden. Denn obwohl das Fort unterwegs viele Bienenvölker verloren hat, entwickelte es zugleich Linien weiter, in denen die Varroa-destructor-Milbe zuletzt im Herbst 2014 bekämpft wurde.
Ich beginne vielleicht mit dem, was nicht unbedingt gelingt. Wer nach Argumenten gegen die Zusammenarbeit sucht, wird vermutlich hier stehen bleiben, überzeugt davon, dass es sich nicht lohnt. Ich hoffe jedoch, dass nicht alle beim Lesen bei den Argumenten „dagegen“ aufhören. Unser Projekt hat eine Reihe von Schwächen. Man möchte sagen, dass es vor allem von der „Wirklichkeit“ besiegt wird. Sie meldet sich ständig: Viele wollen sich der Zusammenarbeit nicht anschließen, manchmal passt anderen etwas nicht. Manchmal gibt es Aufschwünge, manchmal Rückschläge. Trotz all dieser Probleme versuche ich persönlich weiterhin zu überzeugen, dass es doch anders sein kann. Kann es das? Sicher: Es „kann“. Aber „ist“ es so?
Die schwierige Wirklichkeit der Zusammenarbeit
Fort Knox begann als ein kleines Projekt, geführt von einer noch kleineren Gruppe von Amateuren, die auf der Grundlage vollständigen gegenseitigen Vertrauens, von Leidenschaft, Energie und Begeisterung handelten. Leider haben die bisherigen Jahre der Zusammenarbeit viel von dieser Energie und Begeisterung getötet und auch das gegenseitige Vertrauen belastet. Aus verschiedenen Gründen, über die hier nicht öffentlich gesprochen werden soll, hat sich unsere Gemeinschaft in den letzten Jahren geteilt. Neue Fäden der Kollegialität oder Freundschaft wurden geknüpft, aber einige frühere sind gerissen — manchmal scheint es, als sei dies unwiderruflich geschehen. Jede Seite hat vermutlich ihre Argumente und ihre Gründe. Es genügt zu sagen, dass sich manche ausgesprochenen Worte nicht „unaussprechen“ und manche Taten nicht „untun“ lassen. Unabhängig von allem scheint es, dass das Einzige, was wohl bei allen relativ unversehrt überdauert hat, die Liebe und Leidenschaft zur Imkerei und zu den Bienen ist. An diesem optimistischen Gedanken sollte man festhalten und weiter seine Arbeit tun.
Fort Knox wuchs in den ersten Jahren systematisch, wenn auch langsam. Neue Personen schlossen sich an, und die Zahl der Völker nahm stetig zu. Mit der Ausgliederung des Projekts aus dem Rahmen des Vereins „Wolne Pszczoły“ — „Freie Bienen“ —, obwohl eines der Argumente die Öffnung des Projekts für nicht organisierte Personen war, erreichten wir den gegenteiligen Effekt, und zwei bisherige Teilnehmer gingen weg. In der vergangenen Saison entschied sich auch Łukasz zum Austritt, der in der ersten Phase der Tätigkeit uns davor bewahrt hatte, die Selektion von Anfang an beginnen zu müssen, was übrigens in früheren Artikeln betont wurde. Für die bisherige Zusammenarbeit danken wir dir, Łukasz, sehr herzlich.
Unbehandelte Bienen und lokale Krisen
Die Zusammenarbeit der übrigen Teilnehmer geht jedoch weiter — mit allen Problemen, die nur auftreten können. Vor allem beruht das Projekt auf unbehandelten Bienen. Obwohl es natürlich genau darum geht, ist dies zugleich unser erstes und wichtigstes Problem. Bienen, die nicht gegen Varroose behandelt werden, werden immer viel anfälliger für all die negativen Faktoren sein, mit denen sie zu kämpfen haben. Sie können sich zwar schön entwickeln, aber plötzlich auch einen Zusammenbruch erleben und innerhalb von zwei Wochen sterben. Als Beispiel beschreibe ich meine diesjährige Situation. Im vergangenen Jahr durchlebten meine Bienen im Fort eine Krise. Die Saison war schwierig, wovon Imker aus dem ganzen Land berichten. Im südlichen Teil Polens, wo ich lebe und imkere, gab es Imkereien, die nicht einmal ein Kilogramm Honig erzeugten, dafür aber Hunderte Kilogramm Zucker verbrauchten. Meine „Fort“-Imkerei hatte zudem besonderes Pech, denn alle Völker, die dort standen, auch diejenigen außerhalb des Projekts, hatten eine enorme Krise. Während sich die anderen Standorte relativ gut entwickelten, soweit das in einer schwachen Saison und mit unbehandelten Bienen möglich war, hatte ich bei der Ankunft in der „Fort“-Imkerei das Gefühl einer Niederlage und der Notwendigkeit, ums Überleben zu kämpfen. Das zeigte mir vielleicht wie nichts anderes, wie lokal Imkerei sein kann. Von meinen fünf für das Projekt gemeldeten Völkern überlebten drei den vorangegangenen Winter, wobei eines von ihnen aus zwei Wabengassen Bienen ohne Königin bestand. Es war klar, dass diese „Familie“ nicht stark genug werden würde, um sie für Teilungen zu nutzen. Aus den beiden übrigen sollte ich fünf Ableger bilden. Das Problem war, dass die „Muttervölker“ wegen eines außergewöhnlich regnerischen Mai bis zum Zeitpunkt der Teilung kaum eine vernünftige Stärke erreichten und unmittelbar nach den Teilungen alle große Schwierigkeiten bekamen. Die kleinen Völker schrumpften, und in den fünf Ablegern schlüpfte und begattete sich in der ersten Runde nur eine Königin. Also musste die Königinnenaufzucht von Neuem beginnen — was wiederum zur weiteren Schwächung dieser ohnehin kümmerlichen Ableger beitrug. Im Ergebnis gehörten die Ableger, die ich für andere aus dem Fort-Bienenpool gebildet hatte, zu den schwächsten, die ich nicht nur in der Geschichte meiner Teilnahme am Projekt, sondern auch in meiner gesamten Imkerei in der Saison 2019 gemacht habe. Ich tat dies weder in böser Absicht noch aus Geringschätzung der Zusammenarbeit. Die Bosheit des Schicksals wollte es, dass sich die Bienen an anderen Bienenständen trotz des schlechten, regnerischen Saisonbeginns recht gut entwickelten, die Königinnen sich meist begatteten und die Völker die nötige Vitalität behielten. Das ist das erste Problem des Forts: Man kann nicht über das hinausspringen, was man in der Imkerei hat. Aus schrumpfenden Völkern mit Problemen macht man keine schönen Ableger.
Das Problem der Lokalität
Ein weiteres Problem ist der Mangel an Lokalität der Bienen in der Form der Zusammenarbeit, die das Fort heute anbietet. Warum? Weil wir im ganzen Land derzeit gerade einmal sieben Teilnehmer haben. Nach so vielen Jahren ist das wenig — zumal es schon mehr waren. Die Folge ist, dass einige Projektvölker irgendwo eine „Insel“ bilden können, umgeben von einem Meer nicht selektierter Gene. Das erhöht nicht nur die logistischen Probleme, sondern verändert mit dem Transport der Völker auch deutlich ihre Lebensumwelt. So müssen Völker, die lokal einigermaßen an das Klima des Vorgebirges angepasst sind, nicht unbedingt in der Ebene zurechtkommen, etwa wegen anderer Stämme krankheitserregender Mikroorganismen. Das Verbringen von Bienen dient ihnen nicht immer, und die Sterblichkeit der Völker ist nicht immer direkt und unmittelbar mit dem Befallsgrad durch die Varroa-destructor-Milbe korreliert. Völker, die 200–300 Milben haben und deren Zahl auf diesem Niveau halten können, können unter manchen Bedingungen überleben und unter anderen zusammenbrechen — zum Beispiel wegen einer Klimaänderung und der daraus folgenden Veränderung der bakteriellen Mikroflora, einschließlich der pathogenen Mikroflora. Siehe zum Beispiel: Artikel auf Polnisch. Mehr als ein Volk entwickelte sich schön, überstand aber nach dem Umsetzen in neue Bedingungen den Winter nicht — manchmal, wie es schien, ganz ohne Gründe. Völker der Linie „J“ beispielsweise gehörten zwei Saisons lang zu den sich am schönsten entwickelnden Völkern in meiner Imkerei, starben danach aber alle ohne Nachkommen. Das Verbringen von Bienen dient ihnen sicher nicht, und je größere Entfernungen sie zurücklegen, desto geringer scheint ihre Überlebenschance zu werden. Das Fort wird daher umso leistungsfähiger sein, je lokaler der Austausch von Bienen praktiziert wird.
Ein Amateurprojekt — mit Konsequenzen
Eine weitere Schwäche des Forts besteht darin, dass es ein Projekt ist, das sich an Amateure richtet und von Amateuren geschaffen wird. Mit allen daraus folgenden Konsequenzen. Als Amateure haben wir Schwierigkeiten, richtig vorbereitete Kisten bereitzustellen, den Bienen einen guten Start zu sichern, Ableger fachgerecht zu bilden und schließlich die Bienen am Leben und in guter Kondition zu halten. Ich schreibe „wir haben“, weil ich glaube, dass wir alle diese Probleme haben — ich habe sicher mindestens einige davon.
Das Fort ist kein vollkommenes Werkzeug. Besonders nicht aus Sicht der Selektion. Obwohl Völker an einem Standort überleben können, wissen wir nicht, ob sie an einem anderen überleben werden. In meiner Imkerei etwa gibt es ein Volk mit der Bezeichnung B5, das direkt aus einer Bienenlinie stammt, die den Zusammenbruch des Winters 2016/2017 überstanden hat. Obwohl dieses Volk bei mir bis heute besteht — zumindest nach meinem Wissen lebte es noch Ende Januar 2020 —, versuche ich jedes Jahr, aus ihm Ableger für andere zu bilden, und es scheint keinen Ort zu geben, an dem sie überleben. Ist das die „Schuld“ der Bienen oder meine? Ich weiß es nicht. Oder vielleicht gibt es hier gar keine „Schuld“?
Was gibt das Fort wirklich?
Aber Fort Knox hat nicht nur Nachteile. Das Projekt soll auch nicht ausschließlich ein vollkommenes Selektionswerkzeug sein. Dafür gibt es vermutlich bessere Methoden. Doch sie können vor allem von erfahrenen Imkern praktiziert werden, die Bienen beobachten, sie ständig betreuen und vor allem ihre Imkereien ausbauen wollen. Erfahrungen zeigen, dass es schwierig ist, eine eigene Selektion zu betreiben, wenn man nicht mindestens 40–70 Völker hat. Unterhalb dieser Zahl ist es eine Lotterie, und oberhalb davon gibt es ebenfalls keine Garantien. Wer den Eingriff in das Bienenvolk minimieren und sich an einigen Beuten im Garten erfreuen will, hat allein praktisch keine Chance. Natürlich kann er Bienen halten. Nach einigen Jahren Praxis wird er sicher auch etwas Wissen und Erfahrung gewinnen. Aber vermutlich wird er jedes Jahr, alle zwei oder alle drei Jahre gezwungen sein, wieder von vorn zu beginnen. Es sei denn, er hat Glück — denn auch das ist wichtig. Das Fort ist vor allem ein Projekt, das zur Zusammenarbeit ermutigen und eine Garantie in der Selektion geben soll. Das Fort sagt: Verlass dich nicht auf andere, selektiere selbst. Aber Achtung: Wenn deine Bienen sterben, lassen wir dich nicht bei null anfangen. Das ist der höchste Wert des Forts — zumindest für mich.
Warum wächst das Projekt nicht schneller?
Seit Jahren versuche ich, Menschen zum Beitritt zu Fort Knox zu ermutigen. Trotzdem wächst das Projekt nicht so, wie ich es angesichts seiner unzweifelhaften Vorteile erwarten würde. Mehr noch: Durch all die im Vorwort erwähnten Turbulenzen ist es nach der ersten Phase vielversprechenden Wachstums im Grunde etwas geschrumpft. Ich möchte glauben, dass ich nicht den gegenteiligen Effekt erreiche, obwohl auch solche Stimmen geäußert werden. Mit der Spaltung unserer Gemeinschaft natürlicher Imker hat ein Teil der Menschen vermutlich eine gewisse Zurückhaltung gegenüber der Zusammenarbeit entwickelt. Vielleicht sehen sie, dass man sich neben ihren unbestreitbaren Vorteilen unterwegs auch eine Beule holen kann. Und wozu, wenn Bienen und Imkerei Leidenschaft und Freude sein sollen? Das stimmt. Denjenigen, die so denken, weiß ich nicht, was ich sagen soll. Ich habe für sie kein Argument.
Aber ich weiß, dass es auch andere gibt. Solche, die aus Dutzenden Gründen zusammenarbeiten möchten, die an Diskussionen mit uns teilnehmen und also den Meinungsaustausch und Kontakte nicht meiden. Ob sie mit uns im Fort arbeiten oder nicht, sie sind trotzdem bei uns, diskutieren, wollen zu unseren Treffen kommen, wollen uns kennenlernen. Gerade sie sind für mich oft ein Rätsel. Ich frage mich nämlich, warum sie nicht zwei oder drei Völker „opfern“ wollen, um bei uns zu sein und dazu beizutragen, die Bedeutung der Imkerei ohne Behandlung der Bienen zu erhöhen, unsere gemeinsame Stimme hörbar zu machen und vor allem nach außen zu zeigen, dass man versuchen kann und muss, die Lebensbedingungen der Bienen und ihre Anpassung an die lokale Umwelt und die dort lauernden Bedrohungen zu verbessern. Diese Stimme wird nicht ins Bewusstsein der Imker vordringen, wenn es sie nicht gibt. Viele Imker verwenden Toxine in ihren Imkereien, weil sie nicht einmal wissen, dass es eine Alternative gibt. Selbst wenn diese Alternative heute keine Garantie ist, lässt das im „allgemeinen Umlauf“ befindliche imkerliche Wissen keine Hoffnung auf eine andere Qualität der Imkerei zu. Bis heute werden Imker auf Imkerkonferenzen davon überzeugt, dass sie durch „Behandlung“ die Art vor Untergang und Aussterben retten. Aber selbst wenn die Wahrheit bitter ist, ist sie sicher nicht so bitter, wie sie dargestellt wird.
Das Fort braucht diejenigen, die das Fort brauchen
In unserer Gemeinschaft erscheinen also Personen, die erklären, auf chemische Behandlungen verzichten zu wollen. Sie sehen, dass diese den Bienen und ihrer Anpassung an die Umwelt langfristig schaden. Trotzdem versuchen sie manchmal offenbar, selbst „das Rad neu zu erfinden“. Sie treten dem Fort nicht bei. Sie versuchen es ein Jahr, zwei Jahre, drei Jahre. Danach kehren sie oft wieder zur Chemie zurück, obwohl sie das nicht wollen. Sie verlieren die Hoffnung, und selbst wenn sie noch schwach glimmt, geben sie in ihrem Handeln auf. Oder sie versuchen es immer wieder und wieder in ihren kleinen Imkereien und kaufen ständig Bienen aus „kommerziellen Linien“. Warum? Ich verstehe es nicht immer. Ich verstehe, dass sie wissen, dass ein Volk im Fort nicht gleichbedeutend mit einem Erfolg in der Selektion ist. Mehr noch: Wir sagen das selbst. Viele von ihnen sterben noch in derselben Saison, in der sie gebildet wurden. Aber bietet der Kauf eines Volkes von einem kommerziellen Züchter oder eigene Versuche mit einer abgetrennten Gruppe von fünf oder zehn Völkern größere Chancen? Für mich ist das mindestens zweifelhaft. Einige dieser Imker sagen, wenn man sie direkt fragt, warum sie dem Fort nicht beitreten, dass sie diesen Gedanken seit einem oder zwei Jahren tragen, aber meinen, sie hätten dem Projekt von ihrer Seite nichts Interessantes anzubieten. Sie warten, bis sie ein Jahr, zwei oder drei Jahre lang „etwas“ erarbeitet haben und dann wertvolle Mitglieder dieser Gemeinschaft sein können. Ich selbst bin dieser Ansicht mindestens mehrmals begegnet. Was kann ich sagen, außer dass es darum überhaupt nicht geht? Wenn ihr schon etwas erreicht habt, braucht ihr das Fort für eure eigene Imkerei nicht. Wenn dem Fort nur diejenigen beitreten sollten, die schon etwas erreicht haben, dann werden auch sie nicht viel von euch brauchen, selbst wenn in eurer Imkerei bereits etwas Positives zu geschehen beginnt. Das Fort braucht diejenigen, die das Fort brauchen. Dadurch können wir eine Gemeinschaft aufbauen, die ins imkerliche Bewusstsein vordringen kann.
Zuerst muss jemand lokal beginnen
Vor dem Beitritt zum Fort fragen viele Menschen, ob es an ihrem Standort bereits jemanden gibt, mit dem sie enger zusammenarbeiten könnten. Das ist eine durch und durch vernünftige Frage. Eine der Schwächen des Forts besteht darin, dass es nicht ausreichend entwickelt ist, damit lokale Untergruppen der Zusammenarbeit entstehen können, in denen der Austausch von Bienen ihre lokalen Anpassungen nicht schwächen würde. Andererseits musst du dir bewusst sein: Wenn dich eine negative Antwort auf diese Frage von der Zusammenarbeit abhält, kann im nächsten Jahr, wenn jemand anderes aus der Nachbargemeinde oder dem Nachbarkreis dieselbe Frage stellt, auch sie oder er genau aus demselben Grund verzichten. Wenn du lokal tätig bist, hast du vielleicht jemanden, mit dem du bereits zusammenarbeitest? Vielleicht lohnt es sich, einen gemeinsamen Beitritt zu erwägen? Der Projektkoordinator könnte dann eure eigenen Bienen zwischen euch aufteilen, aber wenn ihr beide eine „Niederlage“ erleidet, werdet ihr von außen unterstützt. Dadurch kann sich die „Genetik“, an der wir alle arbeiten, immer weiter und weiter entwickeln.
Meiner Ansicht nach ist für Amateure, die auf den Einsatz von „Chemie“ in Imkereien verzichten wollen, nichts Besseres entstanden als das Projekt Fort Knox. Aber wir alle brauchen in diesem Projekt sogar jene Bienen, die keine großen Chancen haben, ohne Behandlungen zu überleben. Denn sie können uns in einem gemeinsamen Ziel verbinden.
Eine weitere Saison liegt hinter uns. Derzeit sind im Projekt sieben Imker aktiv, und 26 Bienenvölker sind gemeldet. Bis zum Ende der Saison 2019 wurden alle Verluste — wie wohl in jedem Jahr — ersetzt. Stand heute sind bereits fünf dieser Völker als Verluste gemeldet worden, die im Jahr 2020 zu ersetzen sind. Vermutlich werden es mehr sein. Wird es leicht? Das war es nie. Aber gemeinsam haben wir es immer geschafft.