Das Jahr 2018 und das Frühjahr 2019, also die „erste Schwalbe“ der Stabilisierung von Fort Knox
Ein Text über den Wiederaufbau des Projekts nach einer schwierigen Überwinterung, erste Zeichen der Stabilisierung, das Konzept von „Kern“ und „Pufferzone“ sowie die Werbung für Fort Knox im Ausland.
Nach einer schwierigen Überwinterung
Der Winter 2016/2017 traf die Imkereien der Mitglieder von Fort Knox schwer und verursachte enorme Verluste — darüber haben wir bereits im vorherigen Text geschrieben (Schwere Zeiten für Fort Knox, also ein unangenehmer Anfang einer guten Sache). Diese Verluste waren nicht nur im Projektpool selbst erheblich, sondern auch in ganzen Imkereien. Nach dieser so schlechten Überwinterung entschieden viele Menschen, dass sie nicht mehr ihre ganze Imkerei ohne Behandlung lassen würden. Einige begannen nämlich, weitere so große Verluste und die Notwendigkeit eines ständigen, jährlichen Wiederaufbaus aus der Asche zu fürchten. Das Jahr 2017 brachte jedoch die Hoffnung, dass wir uns dank enger Zusammenarbeit selbst aus den größten Krisen wieder erheben können. Man muss auch daran denken, dass jedes weitere evolutionäre Nadelöhr, aus dem lebende Völker hervorgehen, uns nach unserer Überzeugung und Hoffnung alle dem dauerhaften Erfolg unserer Selektion näherbringt. Dafür muss man jedoch beharrlich sein und der kommenden Zukunft mit erhobenem Haupt entgegenblicken. Wir hielten also an der Zusammenarbeit in Fort Knox fest und hoffen, dass es uns gelungen ist, die schwierigste Phase zu überwinden. Haben wir recht? Das wird die Zukunft zeigen.
Die Saison 2018
Für den Winter 2017/2018 wurden 21 von 23 Völkern vorbereitet, die bis dahin für den Projektpool gemeldet worden waren. Zwei Völker, die im Laufe des Jahres 2017 abgestorben waren, konnten in diesem selben Jahr noch nicht im Pool ersetzt werden. Dennoch waren wir mit diesem Ergebnis zufrieden und optimistisch gestimmt. Das Projekt wuchs nicht nur um einige zusätzlich gemeldete Völker, sondern die Völker in unseren Imkereien stammten auch aus einer „Genetik“, die bereits gezeigt hatte, dass sie die Mühen der Selektion überstehen und mit bestehenden Belastungen zurechtkommen kann. Das Frühjahr 2018 brachte, wie übrigens jedes Frühjahr, gewisse Verluste im Projekt. Im Gegensatz zu den meisten Imkern erwarten wir nicht, dass unsere Bienen unsterblich sind, und wir rechnen nicht mit einer hundertprozentigen Überlebensrate. Wir wissen, dass der Aufbau eines Gleichgewichts in der Natur auf Aufstiegen und Abstürzen beruht. Nicht angepasste Organismen sterben und machen biologische Nischen frei für diejenigen, die mit der aktuellen Umwelt und den bestehenden Belastungen zurechtkommen. So war es immer seit der Entstehung des Lebens auf der Erde.
Die Verluste des Winters 2017/2018 waren nicht gering, aber mit den Erfahrungen aus der vorherigen, außergewöhnlich schlechten Saison blickten wir dennoch mit großem Optimismus auf unsere Projektwirklichkeit. Die Saison 2018 begann mit der Rückkehr eines strengen Winters im Februar. Das an sich ist nichts Ungewöhnliches. Ungewöhnlich war eher die Wärme an der Wende von Januar zu Februar, die den Bienen Reinigungsflüge ermöglichte und bei manchen Völkern sogar dazu führte, dass damals „die Bremsen gelöst wurden“ und sie unvorsichtig mit ihrer Frühjahrsentwicklung begannen — zumindest war es in meiner Imkerei so. Ab Mitte März kam die Sonne, und es wurde für diese Jahreszeit außergewöhnlich warm. Ein schöner, sonniger und stabiler Frühling begann. Dadurch konnten sich die Bienen, die die Rückkehr des Frostes überstanden hatten, völlig ungehindert entwickeln.
Bis zum Höhepunkt der Saison 2018 überlebten 10 Projektvölker. Obwohl wir aus ihnen ganze 13 Völker wiederaufbauen mussten, begann sich das Potenzial des Projekts zu festigen. Zusätzlich zeigte das Jahr 2018 etwas, worauf wir lange gewartet und gehofft hatten. Völker, die direkt von Bienen abstammten, die seit 2015 nicht behandelt worden waren, begannen deutlich besser auszusehen als in den Vorjahren. Es zeigte sich, dass Bienen, denen Behandlungen gegen Varroose vorenthalten werden, ihre Vitalität zurückgewinnen, sich sehr schnell entwickeln und sich während eines großen Teils der Saison selbst mit Futter versorgen können. Damit bestätigten sich die Worte von Kirk Webster, einem der Pioniere einer Imkerei, in der keine Behandlungen gegen Bienenkrankheiten eingesetzt werden. Dieser Imker stellte fest, dass sich Bienen einige Saisons nach der letzten Behandlung völlig anders zu entwickeln beginnen als zu der Zeit, in der sie erst lernen müssen, mit ihren eigenen Problemen zurechtzukommen. Vitalität und Gesundheit kehren zurück, und das wirkt sich auch positiv auf das Entwicklungstempo und die Ergebnisse der imkerlichen Betriebsweise aus. Genau das bemerkten einige von uns im Jahr 2018 in ihren Imkereien, und es erfüllte uns erneut mit Optimismus. Das bedeutet keineswegs, dass die Bienen von diesem Moment an „unsterblich“ sein werden. Leider unterliegen auch sie, wie jeder lebende Organismus, den Regeln der Natur und damit auch den Regeln der natürlichen Selektion. Sie werden also immer sterben — übrigens auch dann, wenn wir sie behandeln, wie zahlreiche Beispiele zeigen. Wenn wir diesen Prozess jedoch akzeptieren und ihn in unsere imkerliche Praxis aufnehmen, können wir hoffen, dass wir im Ergebnis Völker erhalten, die in der Lage sind, selbstständig mit ihren eigenen Problemen zurechtzukommen. Uns ist auch bewusst, dass viele Imker selbst nach sechs oder sieben Jahren Selektion, als man meinen könnte, sie hätten das Schlimmste bereits überstanden, sehr große Verluste erlitten. Unsere Imkereien werden, unabhängig von der Fähigkeit der Bienen, mit der Varroa-destructor-Milbe zurechtzukommen, niemals gegen Vergiftungen oder gegen besonders ungünstige lokale Umweltfaktoren immun sein, die zu lokalen Zusammenbrüchen führen. Deshalb sollte Fort Knox sich ständig weiterentwickeln, und unbehandelte Bienen sollten zwischen einer möglichst großen Gruppe von Teilnehmern weitergegeben werden. Dadurch werden alle unsere Imkereien widerstandsfähiger gegenüber lokalen oder regionalen Faktoren. Die Verteilung der Projektmitglieder über ein großes Gebiet des Landes ist zwar ein negativer Faktor für die Selektion auf die Lokalisierung unserer Bienen, sie ist aber zugleich eine Art Absicherung unseres gesamten gemeinsamen Einsatzes.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die sehr gute Entwicklung der Bienen im Frühjahr und Frühsommer 2018 nicht nur dazu führte, dass wir die Verluste ohne größere Probleme ersetzen konnten, sondern auch die Bildung einiger zusätzlicher Völker ermöglichte, die an neue Mitglieder weitergegeben wurden.
Kern und Pufferzone
Die bisherigen Erfahrungen trieben uns erneut dazu, bestimmte Regeln der Zusammenarbeit zu überdenken. In der früheren Praxis war es uns nämlich noch immer nicht gelungen, das Problem des Anschlusses neuer Mitglieder an das Projekt eindeutig so zu lösen, dass es dem Fortschritt der Selektion, der Zusammenarbeit selbst und jedem einzelnen Teilnehmer dient. Einerseits waren wir uns völlig bewusst, dass das Projekt sich entwickeln und neue Personen aufnehmen muss, um immer stabiler zu werden. Andererseits hatten wir weiterhin das Gefühl, dass die Aufnahme von Bienenvölkern in Fort Knox, die noch kein Selektionssieb durchlaufen hatten, eine ständige Gefahr mangelnden Fortschritts in der Selektion darstellt. Früher hielten wir es daher für die bessere Lösung, sich mit Bienen von uns zu versorgen, um sie in den gemeinsamen Pool aufzunehmen. Wir hatten jedoch den Eindruck, dass dies manche Personen vom Eintritt in das Projekt abhielt. Sie hatten nämlich bereits ihre eigenen Bienen in ihren eigenen Imkereien und fanden es in einer solchen Situation nicht angenehm, um unsere zu bitten. In dieser Lage entstand also das Konzept, das Projekt in einen „Kern“ und eine „Pufferzone“ zu teilen. Den „Kern“ des Projekts bilden Bienen, die bereits erfolgreich durch ein evolutionäres Nadelöhr gegangen sind. Wir haben angenommen, dass dies Bienen sind, die mindestens zwei Jahre ohne Behandlung überlebt haben. Aus verschiedenen Modellen ergibt sich nämlich, dass in einem normalen Bienenvolk so lange die Entwicklung der Milbenpopulation bis zu einer Zahl dauert, die mit praktischer Sicherheit zum Tod der Bienen führt. Die „Pufferzone“ des Projekts bilden dagegen alle Völker, die frisch in Fort Knox eingebracht wurden. Beide Gruppen zusammen bilden den gesamten Projektpool, aber es sind sicherlich zwei Gruppen, die, wie es scheint, ein völlig unterschiedliches Potenzial haben. Die Rolle des Koordinators besteht darin, im Projekt solche Entscheidungen zu treffen, dass der „Kern“ sich maximal erweitert und wächst. Das bedeutet einerseits, dass in der ersten Phase diejenigen Personen, die Völker aus dem „Kern“ besitzen, eine größere Last beim Ausgleich der Verluste im gesamten Pool übernehmen müssen. Andererseits wird der „Kern“, wenn wir langfristig auf das Projekt blicken, dadurch sehr schnell wachsen, und schon nach kurzer Zeit werden andere einen erheblichen Teil der Pflichten beim Ausgleich von Verlusten übernehmen können. Damit sollte auch die Zahl der „Geber“ im Projekt immer schneller wachsen. Wir glauben, dass neue Mitglieder dank einer solchen Lösung eher bereit sein werden, sich der Zusammenarbeit anzuschließen.
Fort Knox außerhalb Polens
Das Jahr 2018 brachte auch sehr große Möglichkeiten, unser Projekt außerhalb Polens bekannt zu machen. Im Frühjahr nahm ich als Vertreter von Fort Knox an der Konferenz der behandlungsfreien Imkerei in Neusiedl am See in Österreich teil, die am 7. und 8. April 2018 stattfand („Wir müssen mehr wie Bienen sein“ — ein Bericht von einer Konferenz, die vollständig der Imkerei ohne Bekämpfung der Varroose gewidmet war, Artikel auf Polnisch). Vom 31. August bis 2. September 2018 nahm ich außerdem an der Konferenz „Learning from the Bees“ in Doorn in den Niederlanden teil („Learning from the Bees“ — Berichte von der Konferenz in den Niederlanden: Teil 1, Teil 2, Teil 3, Teil 4, Artikel auf Polnisch). Als Referent bei beiden Veranstaltungen stellte ich dem Publikum unsere lokale Zusammenarbeit vor. Das Projekt wurde sowohl bei den Teilnehmern der Konferenz in Österreich als auch in den Niederlanden sehr gut aufgenommen und stieß auf großes Interesse. Die Idee einer solchen Art der Zusammenarbeit von Amateurimkern und angehenden Imkern in der Bienenselektion und bei gegenseitigen Garantien wurde sehr positiv aufgenommen. Die Konferenzen zeigten auch das enorme Potenzial, das in Fort Knox steckt, und die Möglichkeit, das Projekt auf neue Kreise nicht nur in Polen, sondern auch außerhalb unseres Landes auszudehnen.
Eine neue Etappe des Projekts
Im Jahr 2018 traten neue Mitglieder dem Projekt bei und brachten neue Fort-Knox-Völker in den Pool ein. Letztlich bereiteten elf Projektmitglieder für den Winter 2018/2019 ganze 42 Völker vor, von denen 28 den „Kern“ bildeten und 14 zur „Pufferzone“ gehörten. Nach unserem aktuellen Wissensstand — an der Wende von März zu April 2019 — überlebten 16 Völker aus dem „Kern“ und 5 Völker aus der „Pufferzone“ den Winter. Insgesamt haben also aus unserer „gemeinsamen“ Projektimkerei bis jetzt 21 Völker überlebt, und die gleiche Zahl überstand den letzten Winter nicht, darunter 9 aus der „Pufferzone“ und 12 aus dem „Kern“. Die Statistik sieht also wieder nicht besonders schlecht aus, zumal zumindest ein Teil der Völker, in die wir im März 2019 hineinschauen konnten, sehr gut aussieht und alles darauf hindeutet, dass es ohne größere Probleme gelingen wird, den Bestand des Vorjahres wiederaufzubauen.
Der letzte Sommer, Herbst und Winter brachten den Projektmitgliedern auch verschiedene Überlegungen und Gedanken. Das Projekt zeigte das Potenzial, in neue Kreise hineinzuwachsen. Ein Teil der Mitglieder war daher der Meinung, dass es an der Zeit sei, es aus der bisherigen Formel herauszulösen und Fort Knox den Status eines unabhängigen Projekts zu geben. Auf dem Treffen des Vereins für natürliche Imkerei „Wolne Pszczoły“ — „Freie Bienen“ — fassten wir daher den Beschluss, das Projekt auszugliedern und die gesamte Marke sowie den erarbeiteten Erfahrungsschatz allen Mitgliedern von Fort Knox zu übertragen. Es war eine umstrittene Entscheidung, und nicht allen gefiel sie. Infolgedessen traten zwei Mitglieder aus dem Projekt aus und verringerten den Pool um 6 Völker. Wir nahmen diese Nachricht mit Traurigkeit auf, hoffen aber alle, dass dies nur ein vorübergehender und kleiner Schritt zurück ist.
Es ist Zeit für eine neue Etappe im Leben von Fort Knox gekommen. Ich hoffe, dass sie die Entwicklung der Idee der Zusammenarbeit bringt, die wir nicht nur in Polen, sondern auch über die Grenzen hinaus verankern können. Zweifellos zeigen die bisherigen Erfahrungen, dass das Projekt außergewöhnlich ist — und das nicht nur im Maßstab unseres Landes.