Schwere Zeiten für Fort Knox, also ein unangenehmer Anfang einer guten Sache
Ein Text über die schwierige Überwinterung 2016/2017, den Wiederaufbau des Projektpools, Verluste von Bienenvölkern und erste praktische Schlussfolgerungen aus der Arbeit von Fort Knox.
Der Artikel entstand zu einer Zeit, als das Projekt „Fort Knox“ noch eng mit dem Verein für natürliche Imkerei „Wolne Pszczoły“ — „Freie Bienen“ — verbunden war. Heute arbeitet das Projekt unabhängig und ermöglicht die Teilnahme von Mitgliedern verschiedener Organisationen sowie von nicht organisierten Personen.
Eine schwierige Überwinterung
Der Winter 2016/2017 traf die Imkereien der Mitglieder des Vereins für natürliche Imkerei „Wolne Pszczoły“ — „Freie Bienen“ — und die für das Projekt „Fort Knox“ gemeldeten Bienen schwer. Im Herbst 2016 lag die Zahl der unbehandelten Völker der Vereinsmitglieder bei etwa 150, zusammen mit den übrigen dürfte sie deutlich über 200 gelegen haben. Für „unsere gemeinsame Imkerei“ waren 18 Völker gemeldet. Die Zahlen sahen also gut aus, und obwohl das Jahr 2016 in einigen Imkereien schwierig war, wirkte am Ende der Saison alles vielversprechend. Der Winter brachte jedoch eine harte Selektion und eine enorme Sterblichkeit, und in den Imkereien der Vereinsmitglieder überlebten nur etwas mehr als 30 Bienenvölker. Zudem überlebte der größte Teil von ihnen auf den Bienenständen des Vereinsvertreters Łukasz. Wir kannten die Regel, dass ein großer Teil der Bienen gerade zwei Jahre nach dem Ende der Behandlung stirbt. Angesichts der starken Zersplitterung der Imkereien und ihrer Verbreitung über fast das ganze Land erwarteten wir jedoch keine derart großen Verluste.
Im Frühjahr herrschte daher in vielen Imkereien Traurigkeit, und die Imker blickten in leere Beuten. Nur wenige konnten sich über ein oder lediglich einige lebende Völker freuen. Kleinere unbehandelte Imkereien mit einigen bis gut einem Dutzend Völkern hörten zu einem großen Teil auf zu existieren. Die Bienen überlebten nur auf zwei der sechs für das Projekt gemeldeten Imkereien. Es waren die Völker bei Łukasz und bei Jola. Jolas Bienen waren jedoch erst im Jahr 2016 für das Projekt gemeldet worden und waren in Wirklichkeit erst eine Saison lang unbehandelt. Auch wenn man sie verwenden konnte — und sollte —, blieb ihre Brauchbarkeit aus Sicht unserer Annahmen dennoch mindestens fraglich, weil sie bis dahin noch keine Prüfung bestanden hatten. Das Frühjahr stellte uns also vor die Aufgabe, aus 6 Völkern 12 neue zu schaffen, um zum Ausgangszustand zurückkehren zu können. Auf den ersten Blick erscheint diese Aufgabe nicht schwierig, denn es genügt, aus jedem Volk zwei neue Ableger zu bilden. Das ist kein Problem, wenn die Honigernte nicht zu den Prioritäten gehört — und genau so ist es im Projekt —, sondern wenn das Ziel darin besteht, neue Völker auf der Basis der vorhandenen zu schaffen. Das Problem und die Unbekannte blieb jedoch der Gesundheitszustand der Völker, die überlebt hatten. Unsere Erfahrungen zeigen nämlich, dass Bienen, die mit gesundheitlichen Problemen kämpfen, diese Probleme oft erfolgreich überwinden können, sich aber nicht immer so entwickeln und vermehren lassen, wie wir es möchten und erwarten — also so wie Völker, deren Probleme die Imker für sie lösen.
Probleme beim Wiederaufbau der Fort-Imkerei
Da wir wussten, dass Jolas Völker von rein kommerziellen Bienen abstammten, befürchteten wir, dass ihre Genetik — obwohl das bei Bienen nicht unbedingt so sein muss — für das Überleben und die weitere Selbstständigkeit nicht ausreichen könnte. Deshalb beschlossen wir, Ableger zu bilden und zu Łukasz zu bringen, aus denen erst dann neue Völker für andere vermehrt werden sollten. Wir rechneten damit, dass sich die jungen Königinnen erstens zumindest teilweise mit Drohnen aus einer Imkerei paaren würden, die bereits die ersten Krisen durchlaufen hatte; zweitens, dass Łukasz’ Erfahrung es ermöglichen würde, das Potenzial der Bienen zur Bildung neuer Völker deutlich besser zu nutzen; und drittens, dass man bei Misserfolgen in der Königinnenaufzucht und -begattung Weiselzellen aus den übrigen Projektvölkern zusetzen könnte, die bereits mehrere Jahre ohne Behandlung hinter sich hatten. Genau das taten wir, und es erwies sich als die richtige Lösung. Auch wenn wir nicht feststellen können, mit welchen Drohnen die jungen Königinnen begattet wurden, so ist doch sicher, dass Łukasz der Aufgabe gewachsen war, alle Probleme löste, die sich ihm in den Weg stellten, und schließlich trotz widriger Umstände genau so viele Völker bildete, wie zur Deckung der bisherigen Verluste nötig waren. Zwölf junge Völker wurden geschaffen, und ein Teil von ihnen summt bereits in den richtigen Zielimkereien der Mitglieder des Projekts „Fort Knox“; der Rest wird bald dorthin gelangen.
Man muss allerdings zugeben, dass dies nicht ohne Probleme verlief. Erstens starb in der Zwischenzeit im Frühjahr eines der Fort-Völker bei Łukasz, und die von Jola gebrachten weisellosen Einheiten hörten nach dem Schlupf der von Milben befallenen Brut auf, wie die gesunden und kräftigen Völker auszusehen, als die sie Mitte Mai erschienen waren. Die Varroose richtete in ihnen sehr große Schäden an. Es ging so weit, dass die Bienen schwärmten, nur um aus den Beuten zu entkommen, in denen der Befall sich einem kritischen Niveau näherte. Infolgedessen zog eines der Völker aus den Weiselzellen überhaupt keine Königinnen nach — entweder starben die Zellen ab, oder die geschlüpften Königinnen waren so schwach, dass sie von den Begattungsflügen nicht zurückkehrten oder nicht in Eiablage gingen. Im Übrigen verloren beide von Jola gebrachten Völker stark an Bienenmasse, und bevor die jungen Königinnen mit der Eiablage begannen, schrumpften sie erheblich. Zum Glück geschah dies auf dem Höhepunkt der Saison, und mit dem „Verschwinden“ der kranken Insekten aus den Beuten und dem Auftreten neuer Brut begannen die Bienen wieder gut auszusehen. Im Moment lässt sich schwer sagen, wie stark diese Völker mit Milben befallen sind, aber sie wirken gesund und stabil — hoffentlich ist das nicht trügerisch. An diesem Beispiel sieht man, wie heilsam für Bienen eine Brutpause und ein scheinbar drastisches Ausdünnen kranker Individuen sein kann. Wir werden jedoch sehen, was der kommende Herbst und Winter bringen, denn es ist klar, dass in den Völkern weiterhin eine Krise lauern kann, die nur vorübergehend „unterdrückt“ wurde.
Ein weiteres Problem in diesem Jahr war Hunger. Viele Imkereien berichteten in der laufenden Saison von außergewöhnlich schwachen Trachten, die zu einer dürftigen Entwicklung der Völker führten. Ähnlich war es zeitweise auch bei Łukasz. Die Völker kamen mit geringen Vorräten aus dem Winter, und diese Vorräte nahmen statt zuzunehmen in alarmierendem Tempo ab; die Bienen benötigten praktisch laufend Futter. Bekanntlich begünstigt das weder die Bildung kleiner Völker noch deren Entwicklung. Die Situation erforderte daher von Łukasz viel Arbeit und Fürsorge.
Das Projekt erlitt auch einen weiteren Verlust, denn eines von Jolas Muttervölkern überstand die Krise nicht, die sich auch in den zu Łukasz gebrachten Ablegern zeigte. Für das nächste Jahr haben wir also bereits zwei Völker wieder aufzubauen — eines für Łukasz und eines für Jola. Für die diesjährige Hilfe werden wir uns sicher revanchieren. Wichtig ist jedoch, dass Fort Knox diese schwierige Zeit siegreich überstanden und seine Selbstständigkeit bewiesen hat. Zumindest vorerst. Wir bleiben guter Dinge, ruhen uns aber nicht auf Lorbeeren aus, denn wir wissen, dass das nächste Jahr ebenso schwer sein kann — und hoffentlich nicht schwerer.
Schlussfolgerungen für die Zukunft
Aus den diesjährigen Verlusten haben wir einige Schlussfolgerungen gezogen.
Erstens und vor allem: Die Grundlage dafür, die Selektionszeit erfolgreich zu überstehen, ist unsere Zusammenarbeit. In dem Maßstab, in dem wir mit Bienen arbeiten, lässt sich eine Stabilisierung der Imkereien ohne gegenseitige Garantien, Zusammenarbeit und Hilfe nicht erreichen — oder sie ist zumindest sehr schwierig. Die diesjährigen Erfahrungen haben gezeigt, dass selbst Imkereien mit mehreren Dutzend Völkern im Kampf gegen Varroose und andere Bienenkrankheiten wehrlos sein können. Solche Erfahrungen kommen auch aus Imkereien von Menschen, die Krisen erfolgreich durchlaufen haben — etwa von Kirk Webster oder Juhani Lunden. Selbst nach einigen Jahren, bevor es gelingt, die Sterblichkeit vollständig zu stabilisieren, kann jeden von uns ein Verlust von sogar 70–80 Prozent erwarten — und hoffentlich kein vollständiger.
Die zweite Schlussfolgerung ist konkreter: Das Projekt „Fort Knox“ sollte sich erweitern und wachsen, muss sich aber auf Bienen stützen, die bereits irgendein früheres Selektionssieb durchlaufen haben. Die Zulassung völlig „zufälliger“ Bienen aus kommerzieller Zucht kann so enden wie im Fall der von Jola erhaltenen Bienen. Ja, wenn man Vor- und Nachteile abwägt, erwiesen sich diese Bienen in einem so schwierigen Jahr als sehr hilfreich, sie zeigten aber auch, dass sie von Krisen und Krankheiten besiegt werden können. Das Projekt muss jedoch vorangehen und sich entwickeln, deshalb sollte es auf selektierter Genetik beruhen und nicht auf ständig neu eingebrachtem Material, das den sogenannten „Bond-Test“ nicht bestanden hat. Wenn also neue Personen unseren Reihen beitreten möchten, selbst aber keine Bienen nach ersten Selektionssieben besitzen — und wir sind uns bewusst, dass die Wahrscheinlichkeit dafür verschwindend gering ist —, dann werden sie sich mit Bienen von uns versorgen müssen. Wer aber zu uns stoßen will, wird sicher jede notwendige Hilfe erhalten, die wir geben können. Ohne Zweifel wird niemand eine Königin aus einer selektierten Linie verweigern, und je nach unseren Möglichkeiten werden wir auch einen Kunstschwarm, einen Schwarm oder einen Ableger teilen — denn diese Bienen werden im Rahmen des Projekts „zu uns zurückkehren“.
Weitere Schlussfolgerungen betreffen logistische Fragen. Der Geber — also die Person, die Völker für andere bildet — muss vom Empfänger, wie wir in der Ordnung die Person nennen, die ein Volk erhält, eine sorgfältig vorbereitete Beute erhalten: gefüllt mit Rähmchen mit ausgebauten Waben, angemessen gegen Verrutschen und Zerdrücken der Bienen gesichert, dicht, aber mit ausreichender Belüftung, für den Transport von Bienen geeignet, mit Fütterer sowie mit einem angemessenen Futtervorrat. Wenn es nicht gelingt, ausgebaute Waben mit Futter zu liefern, sollte der Empfänger auf jeden Fall eine ausreichende Menge Futterteig bereitstellen. Der Geber hat in der Imkerei ohnehin genug zu tun und darf sich daher nicht auch noch um geeignete Vorräte oder die Vorbereitung der Völker für den Transport für andere kümmern müssen.
Zusammenfassung
Dieses Jahr war für die Mitglieder von „Wolne Pszczoły“ — „Freie Bienen“ — schwer, aber es ist uns gelungen, uns nach dem Wintereinbruch wieder aufzurichten. Wir hoffen, dass die nächsten Jahre und Selektionssiebe die Wahrscheinlichkeit möglicher Totalverluste in unseren Imkereien verringern und uns weiter einer relativen Stabilisierung und einem Gleichgewicht näherbringen. Das zeigen weltweite Erfahrungen, und darauf setzen wir. In diesem Jahr überschritt die Zahl der Bienenvölker, die den Vereinsmitgliedern gehören, erneut deutlich 200; davon werden nach unserer Schätzung wieder etwa 150 unbehandelt bleiben. Wir sind uns bewusst, dass nicht alle diese Völker von jenen abstammen, die die schwere Krise und die Überwinterung überstanden haben, und dass sie daher teilweise den Prozess von null beginnen. Etwa 60 der genannten Völker stammen jedoch direkt von Bienen ab, die Krisen überlebt haben. Das ist deshalb wichtig, weil in ihnen weiterhin Selektionsdrücke vorhanden sein können, die die übrigen Völker getötet haben. Wenn es vorkommt, dass diese Drücke in diesen Völkern gering sind, dann geschieht das nur dank der Bienen selbst oder dank einfacher imkerlicher Maßnahmen, etwa einer Brutpause oder der Aufteilung der Varroa-Menge „in Teile“ bei der Bildung von Ablegern. Diese letztgenannten Maßnahmen sind nach praktisch allen Einschätzungen der imkerlichen Umwelt unzureichend, um Bienen am Leben zu halten. Wenn die Bienen also die nächste Überwinterung überstehen, dann nur dank ihnen selbst — dank irgendwelcher genetischer oder umweltbedingter Mechanismen, die hoffentlich in unseren Imkereien immer häufiger sichtbar werden.
Es ist auch zu erwähnen, dass in weiteren mehreren Dutzend Völkern der genannten 150, die im Herbst keinen „Behandlungsmaßnahmen“ unterzogen werden, Königinnen legen, die von Bienen abstammen, die die letzte Überwinterung überlebt haben. Diese Völker wurden jedoch auf der Grundlage „behandelter“ Bienen gebildet, die wir im Frühjahr kaufen mussten, um das Potenzial unserer Imkereien wieder aufzubauen. Auch sie tragen für uns wertvolle Genetik, doch wir sind uns zugleich bewusst, dass die Bildung von Völkern aus Arbeiterinnen, die im Herbst von Parasiten befreit wurden, sie einem deutlich geringeren Druck aussetzt und damit ihre Chancen erhöht, die nächste Überwinterung zu überstehen. Das kann natürlich ein Vorteil für unsere Imkereien sein, aber gleichzeitig auch eine Verlangsamung der Selektion. Unabhängig von allem wird, wie immer, die nächste Überwinterung und anschließend die nächste Saison der Test für die vorhandenen genetischen Linien sein. Möge sie reicher an Tracht sein und besser beginnen als die laufende!
Für die diesjährige Hilfe im Rahmen von Fort Knox danken wir Łukasz und Jola nochmals sehr herzlich.